Об этом до сих пор спорят специалисты. Определение «авторская», т. е. «сам написал и сам поет», слишком широко, под него не подходит разве что поп-музыка. Про определение «самодеятельная», т. е. «непрофессиональная», можно сказать почти то же. К тому же оно породило неуклюжее «КСПшник». «Бардовская» и вовсе ничего и никому не объясняет.

Можно ли относить к авторской песне Владимира Высоцкого, не выносившего, когда его представляли как барда или автора-исполнителя и признававшего одно определение – поэт (иногда с уточнением: исполняющий стихи под гитару)? Ясно по крайней мере: к бардовской и самодеятельной песне его отнести крайне сложно. В чем разница между авторской песней и роком, когда рокеры поют под гитару на квартирниках, а у бардов появляется настоящая музыка? Даже когда началась авторская песня, и то непонятно, если считать не с первого КСП. Кто-то видит это начало в конце 30-х, в «Бригантине» Павла Когана, кто-то – в Александре Вертинском и городских романсах начала 20 века. Все сходятся на том, что в конце 50-х авторская песня уже была, а в 60-х произошел ее расцвет.

Туристический антураж - лишь верхний слой «самодеятельной песни». По сути она ближе к советским «кухонным разговорам». Юрий Визбор когда-то в качестве главных составляющих авторской песни назвал гитару, магнитофон и цензуру. Кажется, что в КСП всё просто: в общем достаточно трех аккордов (как в блюзе), строчки часто предельно простые, как те же кухонные разговоры за жизнь, круг тем не широк. Тем не менее одни песни входят в золотой фонд, другие уходят прямиком в лету, и никаких кулинарных рецептов на сайтах для бардов, как добиться первого и избежать второго, не найти. Впрочем, как и рецептов написания хороших стихов и музыки.

Начиналась авторская песня с кухонь и костров, а дошла до стотысячной «Груши» - первого фестиваля, проведённого без официального разрешения. Она начиналась в 1967 году, после 75-го на нее стали приезжать те самые сотни тысяч, в 80-м ее запретили под предлогом Олимпиады, в 82-м КСПшники пробирались на фестиваль, минуя милицейские кордоны и многочисленных «грибников» в штатском. Между тем советская эпоха была уже на излёте. Совсем скоро изменился строй, а с ним и авторская песня. Но это уже другая история…