Битва за Британию

                                Юрий Нестеренко

                   Памяти летчиков Королевских ВВС

Зеленый глазок приемника светится вполнакала,
Плещут волны эфирные, хлещут хрипом беды,
Плещут волны морские, бьются в белые скалы,
Британия правит морем, но воздух важней воды.

  Старый седой викарий дышит на стекла своих очков,
  Ныне небесной карой впору пугать и еретиков.
  Раз уж дошло до драки - мы знаем, что зыблется на весах,
  Ибо не только браки ныне вершатся на небесах!

Воздух рубят винты, время отмерено гордым бриттам,
Бас беременных "юнкерсов" - это не пенье арф,
Нынче лондонский дэнди отправится в путь небритым,
Пряча колючее горло под шелковый белый шарф.

  Лето, погоды спутав, расплачется каплями на стекле,
  Облачность - триста футов, но это не повод сидеть в тепле.
  Этот покров - дырявый, и бомбы отыщут себе пути,
  Тем, кто умрет со славой, лучшего повода не найти.

Девятый вылет за сутки остыть не дает мотору,
Зато остывает в кружках с утра недопитый чай.
Теряется счет потерям, нет времени на повторы,
Палец прилип к стартеру, команда дана, включай.

  Пахнет бензином клевер, лопасти делают оборот,
  Шепчет "Farewell forever" чей-то презрительно-тонкий рот.
  Впрочем, еще не вечер, в небе продолжится путь земной,
  Ты не спеши, диспетчер, выдать другому мой позывной!

Небо летит кувырком, опрокидываясь за спину,
Смерть выбивает морзянкой автографы на крыле,
Ветер свистит в висок сквозь простреленную кабину
Реквием по другим, остающимся на земле.

  Пляшут смертельный танец черные крестики в вышине.
  Что ж, покажи, британец, как ты послужишь своей стране!
  Тысячи миль колоний - но нынче Империя так мала!
  Прячут ее в ладони два полукруглых твоих крыла.

Ты у судьбы не спрашивал, к кому она благосклонна,
Ты воевал до точки, вонзающейся под бровь...
И солнце, прошитое пулями, валится с небосклона
В алые воды Канала, соленые, словно кровь.

  Вспыхнула и погасла, словно огонь бортовой, звезда,
  Бурые пятна масла влажною губкой сотрет вода,
  Капли дневного пота выпадут в небо ночной росой,
  Млечным путем пилота, вечною взлетною полосой.

2001