Баллада раба - Клеопатре

                  Юрий Костров

Приветствую тебя, царица ночи.
И, не страшась речей своих плебейских,
Я предстаю пред ясны твои очи,
Неся привет от стран Гиперборейских.
К тебе пришел я из-за гор Рифейских,
Что где-то на границе Ойкумены.
Слух о тебе достиг самой Селены.
И я влюблён, готов тебе молиться.
Юпитера принес я дар бесценный:
Вот жизнь моя - у ног твоих, царица!

О, Клеопатра, капля камень точит.
Я выношу на суд судей третейских
Цену твоей любви безумной ночи,
Что не поглотят волны вод летейских.
Уверен: словно в рощах Элизейских -
Пусть не Антоний я, не Цезарь я степенный -
Но изопью я, негой утомленный
Сосуд, из коего нельзя напиться,
Я изласкаю перси и колена.
Вот жизнь моя - у ног твоих, царица!

Вот я пришёл. И пусть Плутон хохочет.
Из рудников поднявшись Птоломейских,
Готов я снова под покровы почвы -
Узрев ланиты краше европейских.
Пусть не читал я книжек Апулейских -
Моя любовь взрывает мои вены.
Лишь сказка о тебе покинет стены -
О, как ты правильно решила, жрица;
И я стою коленопреклоненный:
Вот жизнь моя - у ног твоих, царица!

Посылка:

Да, я умру - и это несомненно!
Останься жив - я бы донес мгновенно
О прелестях твоих и сёлам и столицам.
Как я люблю тебя, твой раб смиренный!
Вот жизнь моя - у ног твоих, царица!

18 сентября 1999