Молитва десятого

                  Виктор Попов

"Римский полководец Красс, после поражения от Спартака, велел обезглавить каждого десятого воина своего войска".

  Am
Счет начался, оставаться спокойным невмочь!
        F  E
Силы Минервы
  Am
Слишком слабы, чтобы страх в этот миг превозмочь.
           A    
Слышится: первый!

  Dm                                    E
Слышу: второй! Окончание странствий земных
Трудно постигнуть,
 F          G      C             F    Dm
Может быть, я и умнее и выше других - 
          E
Мне ли погибнуть?

Я замираю, я с места сойти не могу,
Мужество, где ты?
Родина враг, и товарищ подобен врагу,
Слышится: третий!

Да, и соратник, с которым сражался вчера
В тесной когорте,
Тот, с кем делились последним куском у костра...
Слышу: четвертый!

C                                     G   
А полководец к мольбам своих воинов глух:
              E 
Мы лишь - солдаты.
 Am                                E 
Лучше бы я потерял и рассудок, и слух -
Слышится: пятый!
 G       C      G                   C   Dm
Лучше бы я потерял и рассудок, и слух -
           E  
Слышится: пятый!

Ближе и ближе подходит немыслимый счет,
Смерть приближая.
Вот и шестой безмятежно пропустит черед,
Жить продолжая.

Ноша чужая легка, слышу крики: седьмой!
Время приспело!
Может быть, кто-то в строю поменялся б со мной:
Что им за дело...

Ну, а я сам поменялся б из мыслей благих,
Жизнь отдавая?
(Слышу: восьмой!)... Как же смею судить я других,
Стыд забывая?

Я уже мертвый, и сердце не бьется в груди, 
Скорбью объятый,
Словно прирос, словно с места не в силах сойти...
Слышу: девятый!

  C                                   G
Слышу: десятый! В строю возникает пробел.
          E
Кто-то смеется...
 Am                                 E
Выхода нет - поневоле становишься смел -
Что остается?

F                 G               C  
Я не десятый?! Я вижу  небес синеву!
            F  
Больно от света...
 Dm                                  Am
Боги, скажите теперь - для чего я живу?..
           E
Нужно ли это?..