Дуэль Казановы с Браницким

                  Александр Павлов

Ах, как сегодня нелегко
        Писать мне мемуары:
Златое время утекло,
        Тем слаще его чары.
Пускай я выбрал сам свой путь –
        Вначале было слово.
Представлюсь я: меня зовут
        Джакомо Казанова.

Меня заносчивая знать
        За нрав мой не взлюбила,
Я должен был просить и ждать,
        Менять на шило мыло.
Мне приходилось пить до дна
        Штоф жизни в одиночку,
Но вот история одна,
        Где я поставил точку!

В мозгах, в желудках, в погребах -
        Везде бродили вина.
Мне оказала честь на днях
        Сама Екатерина.
Не избалован я судьбой,
        Я шёл туда, где тоньше.
Карету кучер гнал домой,
        Но я остался в Польше.

Варшава, опера, антракт
        И полумрак гримёрной.
Огонь свечи качался в такт
        Той страсти иллюзорной.
Cherchez la femme, и вдруг из тьмы
        Возникло приведенье:
Лицом к лицу столкнулись мы –
        Начало приключенья.

"Венецианский мерзкий трус"! -
        Кричал он в исступленье.
Я отвечал: "Ещё укус,
         И станете вы тенью!
Меня вы можете бранить:
         Не много в том отваги!
Браницкий, нужно нам скрестить
         На поединке шпаги"!

Однако выбор встал за ним,
        Он выбрал пистолеты,
Но будет выигрыш моим,
        Ведь таковы приметы.
"Рука не дрогнет, бью вам в глаз,
         Даю, Браницкий, слово!
Меня здесь вспомнят и не раз –
         На то я Казанова"!

Я был один, но были там
        Все ваши секунданты.
"Сейчас сходиться нужно вам,
         Панове дуэлянты".
Взорвали выстрелы простор
        Почти одновременно,
И довершила пуля спор
        Предельно откровенно!

Сжимая пистолет в руке,
        Вы наземь повалились,
Затихло эхо вдалеке,
        Из раны кровь сочилась.
Блеск палашей в лучах зари
        Слепил меня надёжно,
Но обошлось, хотя внутри
        Кипело всё безбожно.

Судьба седлала мне коней,
        А рок в лицо вам плюнул,
Но оказались вы умней,
        Чем я о вас подумал.
Я ощутил тепло руки
        И кошелёк с деньгами.
"Бегите живо"! - так враги
        Становятся друзьями!

Ходила кругом голова,
        И кони вскачь летели,
Ещё быстрей несла молва
        Историю дуэли.
И пусть я сам избрал свой путь –
        Вначале было слово.
В Европе всей меня зовут
        Джакомо Казанова!

2000