Владимиру Высоцкому

                  Александр Павлов

Во сне мне что-то наплелось –
        Невероятный бред.
Не знаю я, как удалось
        Дожить до этих лет.
Забыл представиться – поэт –
        Так люди говорят,
Но у меня желанья нет
        Соваться в этот ряд!

В каком году я был рождён –
        Неважно: не в том суть, -
Был высшей силой осуждён
        Избрать особый путь.
И стал тягаться я с судьбой,
        Что, мол, моя возьмёт:
Язык остёр, и голос мой
        Сквозь уши в души бьёт!

Но я, царапая пером,
        Кому-то помешал,
Меня рубили топором –
        Я песнями дышал.
В лицо воинственно смотрел
        Мне микрофонный ствол,
И зал в овациях шумел,
        И я сквозь годы шёл.

Я двадцать шесть перешагнул,
        И удивлялись: как?!
А я и в тридцать не уснул,
        Не канул в вечный мрак.
Мне говорили в тридцать семь:
        Так долго не живут,
В твои года поэтам всем
        Полезно отдохнуть!

Я упирался всем назло,
        Обманывал судьбу.
И мне счастливчику везло,
        Я продолжал ходьбу.
То не ходьба была, а бег,
        То был не бег, лёт,
Я был и тактик, и стратег
        Лирических высот!

Себе я спуску не давал:
        Я думал – так верней.
И я безудержно сгорал
        В плену своих страстей.
Так я признание исторг,
        Я знал, где западня:
Тот самый гибельный восторг
        Преследовал меня!

И я взлетал на пьедестал
        По лестнице из лет.
Поэт в России больше стал,
        Чем рядовой поэт.
Рекорды бил – со стороны –
        Казалось, что шутя,
А был мишенью у стены,
        Как слабое дитя!

Кто первый, тот всегда один!
        И был я одинок.
Достиг невиданных глубин
        И оттого высок.
Бездушье било прямо в лоб -
        Смертельная игра,
Меня заталкивали в гроб
        Лихие мастера!

Прекрасный возраст – сорок два,
        Но тут я сам ушёл,
Наверно нужные слова
         Уже я не нашёл.
С судьбиной выиграл я спор,
        Удачный был момент,
И голос рвётся до сих пор
        С магнитофонных лент!

Я не щадил ни слов, ни струн,
        Чтоб сон дурной порвать.
Средь шептунов я был крикун:
        Я должен был кричать!
Меня зачали в нужный час,
        Я в нужный час исчез,
Но я всё так же среди вас:
        Мне тесно средь небес!

1998