Славный полк

                  Владимир Высоцкий

Целуя знамя, пропыленный шелк,
И выплюнув в отчаяньи протезы,
Фельдмаршал звал: "Вперед, мой славный полк,
Презрите смерть, мои головорезы".

   И смятыми знаменами горды,
   Воспламенены талантливою речью,
   Расталкивая спины и зады,
   Они стремились в первые ряды
   И первыми ложились под картечью.

        Хитрец и тот, который не был смел,
        Не пожелав платить такую цену,
        Полз в задний ряд, но там не уцелел,
        Его свои же брали на прицел
        И в спину убивали за измену.

Сегодня каждый третий без сапог,
Но после битвы заживут, как крезы.
Прекрасный полк, надежный, верный полк,
Отборные в полку головорезы.

   А третьи и средь битвы и бады
   Старались сохранить и грудь, и спину,
   Не выходя ни в первые ряды,
   Ни в задние, но как из-за еды,
   Дрались за золотую середину.

      Они напишут толстые труды
      И будут гибнуть в рамах на картине,
      Те, кто не вышли в первые ряды,
      Но не были и сзади, и горды,
      Что честно прозябали в середине.

Уже трубач без почестей умолк,
Не слышно меди, тише звон железа.
Разбит и смят надежный, верный полк,
В котором сплошь одни головорезы.

   Но нет, им честь знамен не запятнать,
   Дышал фельдмаршал весело и ровно.
   Чтоб их в глазах потомков оправдать,
   Он молвил: "Кто-то должен умирать,
   А кто-то должен гибнуть, безусловно".

      Пусть нет звезды тусклее, чем у них,
      Уверенно дотянут до кончины,
      Скрываясь за отчаянных и злых
      Последний ряд оставив для других,
      Уверенные люди середины.

В грязь втоптаны знамена, грязный шелк,
Фельдмаршальские жезлы и протезы.
Ах, славный полк, да был ли славный полк,
В котором сплошь одни головорезы?