В этой сказке начала нет,
нет и конца...
Вышел утром царевич один из дворца...
Он плывёт океаном, он скачет верхом.
Среди леса он мельницу видит и дом.
Перед мельницей вся побелела трава.
Слышит он, как угрюмо скрипят жернова,
Слышит – девичий тонкий поёт голосок.
Время тает, как будто в ладонях песок...
Дверь толкнул он – очаг, пламенея, горит.
И с порога он мельнику так говорит:
"Ты царевну похитил – обратно верни!.."
Пробежали по комнате тёмной огни.
Пробежали – и дальше плывут за порог –
И царевич, не чувствуя собственных ног,
Вслед за ними спешит и выходит во двор –
И растерян его в удивлении взор:
Вот двенадцать царевен предстало пред ним –
Одинаковых статью и ликом одним.
И сказал ему мельник: "Одну выбирай –
Ту, с которой и ад тебе будет как рай.
Коли верен твой выбор, – и голос стал тих, –
То исчезнут другие, как не было их –
И свободен ты будешь, и будет она
От заклятого рабства освобождена.
Но коль ты ошибёшься – то вечно ей быть
В услуженье моём и зерно молотить.
А погибель твоя, знай же, будет близка –
Станет жизнь твоя горстью простого песка".
Так сказал ему мельник. Царевич поник
Как убитый слепым камнепадом родник, –
Но сквозь камни пробилась надежды вода,
Не оставив от горькой печали следа...
Мимо статных красавиц царевич идёт –
Сердце замерло, будто оковано в лёд...
Их опущены взоры и сжаты уста –
Сердца стука слышнее паденье листа.
Он назад повернул – вновь кончается ряд...
В небе звёзды далёкие тускло горят.
Молчаливы царевны, их лики бледны,
Освещённые мерным сияньем луны.
"Ну же! – мельника голос раздался опять, –
Твоё кончилось время, пора выбирать!..
Торопись же, царевич, – а встанет заря –
Знай, что час твой пробил, что старался ты зря!.."
И опять – шаг за шагом, вдоль ряда – к концу –
Пот холодный струится со лба по лицу.
В небе вспышкой сверкнула над лесом гроза –
И прикрыли двенадцать царевен глаза.
Их померкли одежды, стоят не дыша...
"Нет, не смерти боюсь я! Проснись же, душа!.."
И ударила встречная в сердце волна –
Указал и воскликнул царевич: " Она!.."
Прокричал за околицей хрипло петух,
Взгляд у мельника вспыхнул – и сразу потух.
Лёгкой пылью мучной опустился туман.
Луч зари осветил дальних птиц караван...
Вот царевич стоит – и царевна пред ним...
Дом и мельница – всё растворилось, как дым
Всё рассеялось в розовом свете зари.
"Как узнал ты меня, не молчи, говори?!." –
И царевна свои поднимает глаза, –
И струится из глаз за слезою слеза.
И ответил царевич, всю боль схороня:
"Я почувствовал страх твой...
твой страх за меня..."
|
